«Шахматный» ковер из Дохи

Музейное описание сообщает, что это самый старый из сохранившихся ковров с шелковым ворсом. Он был изготовлен в начале XV века в Центральной Азии, Иране или в районе индийского плоскогорья Декан. В этих связанных политическими и торговыми отношениями регионах производили манускрипты, металлические изделия и другие декоративные предметы, схожие по стилю. Ковер примечателен яркими цветами и уникальным мотивом игровой доски. Шахматное (или предназначенное для какой-то другой игры) поле, встречающееся на коврах XV–XVI веков, соседствует в центре с восьмигранным медальоном, вписанным в квадрат, — мотивом, распространенным на коврах из Анатолии чуть более раннего периода. Рисунок основного поля — повторяющийся узор из зеленых, синих, желтых и белых цветов и листьев — отсылает к китайским шелкам XIV века. 

Бордюр ковра украшает узор, какие можно найти на миниатюрах в иллюстрированных манускриптах эпохи Тимуридов — потомков Тамерлана, которые правили с 1370 по 1507 год на территориях Ирана, Кавказа, Месопотамии, Афганистана, большей части Средней Азии, а также части современных Пакистана и Сирии. Это так называемое псевдокуфическое письмо, или куфеск, то есть орнаментальные узоры, имитирующие куфическое письмо — тип арабского письма, отличающийся геометрической строгостью и каллиграфической сложностью. Куфическое письмо опознается по горизонтальной основе и возвышающимся над ней угловатым сплетениям. Оно использовалось для копирования важных текстов, в первую очередь Корана, с конца VIII до начала XI века. Его же можно видеть на архитектурных сооружениях и предметах, где написанные таким образом цитаты из Корана подчеркивают сакральность объекта. 

Со временем в быту это торжественное письмо превратилось в орнамент, декоративный нечитаемый элемент. О том, как и почему это происходило, исследователи пишут осторожно, но есть несколько версий появления ключевых элементов псевдокуфических узоров. Так, одни ученые полагают, что следует обратить внимание на написание имени Аллаха в записях басмалы — формулы, с которой начинается каждая сура Корана, кроме девятой: «Во имя Аллаха, Милостивого, Милосердного!» (بسم الله الرحمن الرحيم — Bi-smi llāhi r-raḥmāni r-raḥīm). В куфических начертаниях между двумя буквами «лям» в имени Аллаха (الله — Allāh) часто появляются элементы, напоминающие арку или купол. И это сочетание очень похоже на один из наиболее часто встречающихся псевдокуфических узоров. Другие полагают, что имя Аллаха даже в утративших языковое содержание узорах не стали бы попирать ногами, а значит, и наносить на ковры, даже в виде нечитаемого орнамента, и ищут ключ в другой формуле: «Власть принадлежит Аллаху» (الملك لله — Al-mulk lillah). От нее в орнаментах осталось только слово «власть» (الملك — al-mulk), подчеркивающее статус владельца предмета, на котором можно увидеть узор. 

Вместе с появлением псевдокуфики в орнаментах ковров куфеск проникает и в христианское искусство. Такие узоры встречаются на церквях в местах тесного контакта культур: от лежавшего на пути паломников в Святую землю Крита до отвоеванных у арабов территорий на юге Испании. Предметы с псевдокуфическими узорами были востребованы на Западе как часть высокой культуры исламского мира. Свидетельством тому служат ковры с полотен Ганса Гольбейна или Лоренцо Лотто (не они единственные их изображали, но именно их именами стали называть несколько типов ковров) и то, как многие европейские художники украшали куфесками одежды библейских персонажей, особенно если изображались события на Святой земле. Считается, что во времена крестовых походов европейцы могли принимать куфическое письмо за письменность времен Нового и Ветхого Завета. И поскольку исламская культура в позднем Средневековье воспринималась как передовая, то для западного потребителя, не читающего по-арабски, неразличимые куфические и псевдокуфические письмена ассоциировались с богатством, мистикой, наукой и прочими приметами Востока в целом. 

Ковер хранится в Музее исламского искусства, который открылся в Дохе в 2008 году. В нем разместилась коллекция, собранная правящей катарской династией Аль Тани. В нее входят артефакты, созданные за 1400 лет существования исламского мира: текстиль, металл, керамика и стекло, манускрипты. Постоянная экспозиция и временные выставки занимают четыре этажа здания, построенного по проекту Бэй Юймина — одного из пяти первых лауреатов Притцкеровской премии, автора стеклянной пирамиды Лувра, библиотеки Джона Ф. Кеннеди в Массачусетсе, здания Банка Китая в Гонконге. В 90 лет он отправился в полугодовое путешествие для изучения исламской архитектуры и вдохновился сабилем (фонтаном) султана Ладжина во дворе мечети Ибн Тулуна в Каире и тунисскими крепостями, они во многом и определили облик Музея.