В органологии — науке о музыкальных инструментах и их классификации — особое место среди других «хордофонов» занимают гусли. У них, как и, например, у вьетнамского дан-бау или пенджабского тумби, всего одна струна. Исполнитель ставит инструмент вертикально между коленей и затем накланяется к гуслям, прижимая пальцы к струне из тридцати конских волосков, никогда при этом не прижимаясь к грифу. Такое положение придает инструменту уникальное гармоничное звучание, а в сочетании с быстрыми орнаментами, вихревыми хроматическими линиями и ударными смычками гусли прекрасно дополняют и отражают мелодические линии поющего барда. Не менее уникальна и головная часть инструмента, вырезанная в самых разнообразных формах, с характерными этническими и национальными мотивами.
Распространенный на юге Балкан и наиболее популярный в Сербии, этот инструмент сопровождает различные эпические и поэтические произведения, которые обычно исполняются сольно. В Сербии эти песни, многим из которых несколько сотен лет, посвящены эпохе османской оккупации и борьбе за освобождение. В эксклюзивном миксе для EastEast коллекционер кассет Даниил Борисов собрал множество эпических композиций, исполненных на гуслях, включая множество примеров, которые никогда до этого не были оцифрованы.
